在遥远的古代，葡萄酒的历史与西方文明并行发展。学者们普遍认为，这种饮品可能是在公元前4000年至3000年的早期文明中，在尼罗河流域和波斯湾之间的一片肥沃土地上偶然发现的。随着小型定居点逐渐发展成城市国家，贸易在整个地中海大范围内展开，葡萄被腓尼基人、希腊人和罗马人等民族广泛传播，最终酿酒技术遍及欧洲的大部分地区。
古人们对葡萄有着深厚的了解。洞穴壁画上的葡萄籽图案证明了这一点。研究者推测，野生酵母可能是无意间帮助发酵了葡萄，因为这些微生物已经存在于保存时的葡萄皮肤上。埃及和波斯这两个区域，或许见证了酿酒精神的诞生。在公元前3000年左右，这两个地方似乎都拥有简单的初级酿造方法。
埃及人在富饶尼罗河三角洲种植葡萄，并将其用于制作一种白色马斯喀特葡萄酒。在大缸中用脚踩压榨，将其留置发酵。这份饮品被归功于奥西里斯神，并在葬礼仪式中作为重要物品使用。
波斯也把葡萄酒视为神圣之物，而今天我们认为一些优质品种源自波斯人的祖先植物。而且，人们相信腓尼基航海家是将酿造技艺带到了希腊和意大利，不仅限于托斯卡纳地区尤为出名的地方。
尽管罗马帝国中的居民非常喜欢喝这种液体，但由于伊斯兰教法典禁止，它们控制下的地区，从西班牙南部到北非再到印度北部，都停止了生产。此后，在天主教会领导下，制作者得到了极大的鼓励，而天主教会对欧洲产生了广泛影响，最终，使得这项技能扩散至遥远的地方，如英格兰，他们喜爱雪利酒、波特酒以及马德拉酒。
法国和意大利北部修士们保存着他们关于造访与园艺知识的手稿，这些手稿帮助不同地域找到适合自己土壤类型最好的品种。
