在《科学》杂志的最新研究中，来自16个国家和地区的科学家们通过对葡萄品种进行大规模遗传分析，揭示了11000年前西亚和高加索地区同时发生两个独立的驯化事件。这项发现为我们了解葡萄藤被人类利用以支持饮酒文化提供了新的线索。尽管早期葡萄栽培证据可追溯到8000年前的高加索，但关于葡萄树驯化过程的具体细节一直是一个谜。
为了解决这一问题，研究人员测序了来自欧亚及北非2,448种不同葡萄品种的大量基因数据。他们还参考了V. vinifera（现代广泛栽培的品种）和其野生祖先V. sylvestris（大部分现代品种起源于此）的样本。通过比较这些基因数据，他们能够重建葡萄树进化史，并追踪它们如何从野性转变为栽培植物。
根据研究结果，所有现代变异都可能源自40万年前生活在欧亚及北非大部分区域的一株古老V. sylvestris祖先。在农业出现时，它们是最早被驯化的，比之前认为要更早。这两株物种分裂形成东部两个变体：一株在高加索地区，一株在包括近东在地域内。而且，这些驯化中心后来又分别产生了一系列不同的栽培品种。
华威大学植物驯化进化学者罗宾·阿拉比教授表示：“南高加索地区的驯化影响有限，而近东则开始主导。”他指出，这意味着早期的大部分葡萄栽培活动集中在该地区。他并未参与这项研究。
总之，这项新研究不仅揭示了历史上最初几千年的人类与自然界之间复杂互动，还给我们提供了一次深入探讨古代文明如何发展农业技术以及何时、为什么选择哪些特定作物进行栽培的机会。此外，它还提醒我们，对于那些曾经帮助塑造我们的世界观念而今仍然充满神秘色彩的事物，我们所能知道的是只是一片薄雾中的冰山一角。
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