在遥远的古代，葡萄酒的历史与西方文明并行发展。学者们普遍认为，葡萄酒可能是在公元前4000年至3000年的肥沃新月地区偶然发现的，这个区域包括尼罗河和波斯湾之间的地方。随着小定居点逐渐成长为城市国家，贸易在整个地中海大规模展开，腓尼基人、希腊人和罗马人等民族将葡萄运输到远方，最终酿酒知识扩散到了整个地中海地区，并最终蔓延到欧洲的大部分地区。
古人们对葡萄非常熟悉，他们用画笔记录下了这些果实。在洞穴壁上留存的图画显示了他们对葡萄籽的熟悉程度。研究者推断，在野生酵母帮助下，由意外发酵而成，这种自然发酵过程可能发生在保存未经处理过的葡萄皮时野生酵母就已经存在的情况下。
埃及和波斯这两个地方，是发掘这种饮品文化之初探索精神的地方。在公元前3000年左右，这两地似乎都有简单早期酿酒技术。而且，埃及人就在富饶的尼罗河三角洲种植了葡萄，并制成了白色的亚历山大的马斯喀特葡萄酒，然后通过脚踏法来进行发酵。这一习惯让早期埃及人将此饮料视作神圣物品，并在葬礼仪式上使用。
波斯也将这个液体视为一种神圣礼物今天，我们认为一些最好的祖先来自于波斯人的培育前体。而航海大师腓尼基人的活动则被认为是将这种技艺传播给希腊以及意大利等地——尤其是托斯卡纳区的人们。
尽管在罗马时期，它受欢迎度很高，但由于伊斯兰教法典禁止了它，因此穆斯林控制下的地域，如西班牙南部、北非到印度北部停止了生产。此后，在天主教会领导下，该产业得到了极大的发展，而天主教会对于欧洲广泛影响力使得这一能力向更远的地方扩展，比如英格兰喜爱雪利酒、波特酒和马德拉酒的地方。
法国和意大利北部的一些修士保存了一些关于他们如何进行造醋以及种植方法的事迹。这些记载有助于不同区域找到适合自己的土壤所需最佳品种。
