榴莲，别称麝香猫果，是锦葵科榴梿属植物。据普遍认为，它们的原产地在热带国家，如泰国、马来西亚、印度尼西亚和汶莱。目前，这些植物已被广泛种植于泰国、越南以及中国等地。榴莲在东南亚享有“水果之王”的美誉，其独特气味和外壳上的刺是其与众不同的特点之一。成熟时，榴莲可以长至30厘米，直径达15厘米。
如果榴莲发出了酒精味，那么它已经变质，不应食用。这表明它不再适合食用。一旦熟透，榴莲会释放出一股浓郁的香气，而不是青草或其他不愉快的味道，让人忍俊不禁。此外，一旦选择了未成熟的榴莲，它们就很难让人满意，因为它们通常带有一股“青草”味道，就像刚修剪过的草坪一样，这类鲜活品种应该尽量避免。
要决定是否将榴莲裂开以便食用，可以观察它们是否已经完全成熟。如果裂开，则说明它们已经达到最佳口感，因此最好选择裂开但尚未打开的手感更佳。在挑选时，要确保没有人为破坏的情况发生。你可以通过触摸尝试确定肉质柔软程度，如果感觉到松软，则表示新鲜可吃；而如果果肉已变得非常柔软且略微酸化，最好立即消费，以免进一步老化。此外，有冰箱的话，将温度调至10-15度，可以延长保存时间，但总体来说，每天或多久都不宜超过两天。
关于为什么有些时候人们可能会觉得榴莲闻起来臭，其原因主要是由含硫化合物引起。这类物质在实验室分析中显示为二乙基二硫醚、乙基正丙基二硫醚、二乙基三硫醚以及3-乙基2,4-二硫代-5-己酮。当这些化学物质释放出来时，它们会产生一种刺激性气息，从而导致人们对此感到困惑。而在同样的果皮和肉中，还存在丰富的酯类化合物，这些使得当我们嗅觉接触到这些物质时，我们能够感受到一种水果般清新的香气。
每个人的嗅觉都不同，所以那些爱上了这个甜蜜滋润风味的人，对于各种形式（如糖霜饼干、酥皮糕点及冰淇淋）都会情有独钟，他们觉得这简直太美妙了。而对于那些对这种风味持怀疑态度的人来说，即便是最好的制作也许只能被描述为令人作呕或恶心极致的一种东西。
最后，关于其功效与作用方面，一些研究表明，在现代科学与营养学领域内，经常摄入这一水果能够增强身体健康，并且提供补益效果。在泰国文化中，它还被作为恢复病患及其产后女性身体健康状态的一个补品。由于其温热属性，使之成为活血散寒良方，同时减轻月经疼痛症状尤其适用于经期痛苦女性。此外，由于含有的高糖分、高蛋白、高脂肪及钙铁磷等营养素，以及维生素，对健脾补气也有帮助，同时促进消化系统功能正常运行。不过值得注意的是，由于该水果具有较高热量，请不要过量摄取，以避免引起便秘上火胃胀呼吸困难等副作用。如果需要缓解这些问题，可尝试搭配一些山竹来平衡饮食结构。
