科学家揭秘：葡萄驯化的秘密比想象中更古老
《科学》杂志最新一期披露了一项令人惊叹的研究成果，显示出葡萄藤在11000年前就已经被人类驯化，这一发现远远超过了之前的估计。来自16个国家和地区的科学家们共同进行了大规模遗传分析，追踪了各种不同品种的葡萄树基因，以解开这段历史之谜。
欧洲和亚洲许多古代文明都有饮酒文化，而自酿造技术发明以来，葡萄藤已经深入西方文化。但是关于葡萄藤起源的问题一直是一个悬念。尽管早期栽培证据可以追溯到8000年的高加索地区，但直至此刻，早期葡萄树驯化的情形仍然是个未知数。
这一新的研究中，研究人员对来自欧亚及北非2,448种不同的葡萄品种进行了基因测序。他们使用的是从野生祖先V. sylvestris与其被驯化后的V. vinifera采集到的样本，大多数现代水果都是来源于这些原始物种。
通过比较它们的遗传差异，他们能够重建出葡萄树演变史以及它如何被人工选择并改良。在这个过程中，他们发现所有现代变体都可能起源于40万年前生活在欧亚及北非广泛区域内的一种古老V. sylvestris祖先。这两类物种分别位于高加索地区与“近东”（也可描述为东部），当农业开始兴盛时，它们是最先被人类所采纳并逐渐改良的，比人们之前认为要更加早熟。
从这些最初的人工选育中心，一些栽培品种向外扩散，并随着时间而发展变化。“南高加索地区的人工选育影响不大且局限性很强，”华威大学植物进化专家罗宾·阿拉比教授指出，“但‘近东’则主导了早期的大部分水果栽培。”
阿拉比教授虽然没有参与该研究，但他对于这一新发现感到振奋：“我们现在知道，在一个相对较短的地理距离内，不同的地方可能会独立地发生相同类型的人类活动。”
这种独特的地理分布似乎表明，那些曾经居住在这个区域的人们拥有高度发达的心智能力和复杂社会结构，使得他们能够理解并控制自然环境，从而创造出今天我们享用的美味佳肴。此次考古学上的重大突破，为我们提供了一幅全新的视角，让我们重新认识那些长久以来的食物来源及其背后的故事。
