在遥远的古代，葡萄酒的历史与西方文明并行发展。学者们普遍认为，葡萄酒可能是在公元前4000年至3000年的肥沃新月地区，被偶然发现的。在城市国家和贸易网络的成长中，它被腓尼基人、希腊人和罗马人广泛传播，最终蔓延到地中海地区乃至欧洲大部分区域。古人们对葡萄了如指掌，从洞穴壁画中的葡萄籽图形可以看出，他们深受其影响。
野生酵母可能是意外帮助人类发酵葡萄酒，而这份智慧最早见诞于埃及和波斯两个肥沃新月地区。到了公元前3000年，这两地似乎都拥有简单而原始的酿造方法。埃及人在富饶尼罗河三角洲种植白色亚历山大的马斯喀特葡萄，并通过脚踏压榨，将其发酵在巨型陶罐中。而这些早期之物，在奥西里斯神面前被视为圣物，用以庆祝葬礼仪式。
波斯则将这种饮品视作神圣礼物，其遗传自先辈的人工选择出了优良品种。不过，人们也相信，是那些勇敢航海者的腓尼基人，将这一技艺带给了希腊、意大利乃至托斯卡纳等地。在罗马时期，由于伊斯兰法典禁止饮用它，因此从西班牙南部到北非、印度北部，大片土地上停止了酿造活动。但随着天主教会影响力的扩张，尤其是法国和意大利北部修士们精心记录下他们的知识与实践，最终使得这一技能跨越国界延伸至英格兰等地方，不仅培育出雪利酒、波特酒和马德拉酒，还留下了一段悠久而丰富的文化记忆。
