大多数红葡萄酒需要经过醒酒过程，而一般情况下，白葡萄酒可以直接饮用（除了极少数高浓度的白葡萄酒外）。红葡萄酒醒酒时间的长短主要取决于其年份、品种和特性等因素。新鲜出炉的年轻红葡萄酒通常只需提前几分钟到半小时即可享用。而对于复杂口味较浓郁的红葡萄酒，如果储存时间过短，可能会显得单宁味过强，这类佳酿至少需要提前两个小时开始饮用，以便让它充分接触空气，从而增添香气并促进成熟。
到了成熟期，如赤霞珠干红葡萄酒，一般只需提前半个小时至一个小时，即可达到最佳品尝时刻，当时的体积丰满，香味醇厚，是最为人喜爱的一刻。
以下是一些常见红葡萄wine醒酒建议：
仙粉黛（Zinfandel）：30分钟，比如加州产的大量仙粉黛。
黒皮诺（Pinot Noir）：30分钟，如勃艮第地区生产的黑皮诺。
马尔贝克（Malbec）：1小时，如门多萨地区生产的大量马尔贝克。
小西拉（Petite Sirah）：2小时，比如加州产的小西拉。
丹魄（Tempranillo）：2小时，如里奥哈河谷及杜埃罗河岸产生的大量丹魄。
桑娇维塞（Sangiovese）：2小时，比如布鲁奈罗和基安蒂地区所生產的大量桑娇维塞紅）。
年份波特与马德拉利亚威士忌：2小时
慕合怀特或蒙塔雷勒：2—3小時，如邦多勒產區所生的慕合怀特或蒙塔雷勒紅）。
另外还有杜奥和杜罗河谷地區產出的紅色果汁，也應該在開啟後沉淪兩至三個小時以獲得最佳效果。此外，內比奧羅也應該在開啟後沉淪超過三個小時，以獲得最佳風味。最后，对于那些由赤霞珠或梅洛组成混合物制成的波尔多混酿以及由歌海娜组成GSM混合物制成的地中海风格混合物，则建议分别沉淪两至一小時。
