你在葡萄酒商店、超市或当地餐馆，看到的标签或菜单上总有一年份，那是葡萄收获还是上市的年份？为什么要在意呢？实际上，葡萄酒的年份代表的是用来酿造的葡萄生长和收获时期，这与最终到市场上的时间无关，而是指瓶中成分所来源于何时。自从我们开始使用装有葡萄酒的小瓶以来，就开始标记这些日期了。同样，在很久很久以前，专家们一直在努力判断哪些年份比其他更好，比哪些更差。这种分类导致某些年的价格远高于其他年份。
就像任何作物一样，每个特定区域都有几年的气候条件比其他更加适合种植葡萄。这就是人们为某些年份贴上“好”或“坏”的标签。例如，如果一年的天气恰好既热烈又凉爽，那么可能会得到美味而丰硕的果实。但如果那一年雨水过多，那么产量可能下降，并且成熟度不佳，这可能让人给这个年份贴上“困难”的标签。
罗伯特·帕克等专家不仅根据天气和气候，还声称能够判断一个地区是否是出色的、普通或者低于平均水平的一般性质。在他们看来，有一些好的和糟糕的一般性的品质。但对于普通消费者来说，这样的区分并不重要，因为真正决定品质的是酿造师，而不是那个特定的年度。
虽然对收藏家来说，一款产品的年代确实至关重要，但这并非大多数人生活世界中的标准。而且，即使是在理想天气条件下，也不能保证每一次都会酿造出美味的产品。如果你注意到了2010年的波尔多，你被建议购买，因为人们普遍认为，无论生产厂家的名字如何，都将是一次成功。一旦你认识到，作为消费者的需求通常只需要即刻享受，而不是为了未来保存，你就会发现，不必过度担心那些数字了。在20美元左右范围内，我们的大部分选择都是为了现在享受而不是为了将来的投资，所以它们之间并没有根本上的不同点。所以，不必纠结于这些数字，它们只是故事的一部分，但真正值得关注的是你的口感体验以及它带给你的愉悦程度。
